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Forscher beschleunigen BSE-Nachweis

Ein Forscherteam des Serono Pharmaceutical Research Institute (SPRI) in Genf hat ein Verfahren entwickelt, mit dem Rinderwahnsinn und andere Prionen-Erkrankungen schneller und besser als bisher nachgewiesen werden können. Die Forscher berichten im Wissenschaftsmagazin Nature, dass bei der Methode im Zeitraffertempo körpereigenen Abläufe dieser Erkrankung imitiert werden. "Ein im Körper mehrere Jahre dauernder Prozess wird dabei im Labor auf wenige Stunden reduziert", erklärt Silvano Fumero von Serono.

Das Verfahren wird als zyklische Amplifikation fehlerhafter Proteinfaltung (Protein Misfolding Cyclic Amplification – PMCA) bezeichnet. Dabei werden kleinste Proben defekter Prionen-Proteine aus dem Gehirn infizierter Hamster entnommen. Diese werden mit größeren Mengen intakter Prionen-Eiweiße von gesunden Hamstern gemischt. Die gesunden Prionen werden nun durch die fehlerhaften Prionen umgewandelt. Mit Ultraschallbehandlung in regelmäßigen Abständen wird der Prozess enorm beschleunigt. Nach mehrmaligen Durchgängen dieses Verfahrens ist die Menge an infektiösen Prionen auf ein Vielfaches erhöht und kann nun durch chemische Standardverfahren leicht nachgewiesen werden.

Das Verfahren bringt die Wissenschaft einen bedeutenden Schritt weiter. Mit Hilfe der derzeit verfügbaren Tests ist es nicht möglich, BSE bei toten Tieren festzustellen, die jünger als 30 Monate alt waren oder die sich erst kurz vor dem Tod infiziert hatten. Außerdem könnten mit dem neuen Verfahren Tests für lebende Tiere oder Menschen entwickelt werden, heißt es in einer Pressemitteilung von Serono.

Damit erhält die Erforschung dieser tödlich-verlaufenden neurodegenerativen Prionen-Erkrankungen Aufwind. Zu den Prionen-Erkrankungen gehört die Bovine Spongiforme Enzephalopathie (BSE) bei Rindern, die Scrapie bei Schafen und die Creutzfeldt-Jakob-Erkrankung (CJD) und deren neue Variante (nvCJD) beim Menschen.
 

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