Chlor

Das chemische Element Chlor ist ein grüngelbes, giftiges Gas mit stechendem Geruch. Es ist 2,5mal so schwer wie Luft. In Wasser ist Chlor mäßig löslich.
Schmelzpunkt: -101,0 °C
Siedepunkt: -34,6 °C

Zusammen mit Fluor, Brom, Iod und Astat bildet Chlor die Elementgruppe der Halogene, die sich chemisch sehr ähneln. Nach Fluor ist Chlor das reaktionsfähigste aller nichtmetallischen Elemente. Chlor gehört zu den 20 häufigsten Elementen der obersten, 16 km dicken Erdkruste; es ist dort zu 0,0314% vertreten und steht damit in der Häufigkeit in der Nähe von Kohlenstoff und Chrom.

Die außerordentliche Reaktionsfreudigkeit von Chlor ist der Grund für seine Giftigkeit. Es reagiert mit tierischem und pflanzlichem Gewebe und zerstört es dadurch.
Luft, die 0,5-1% Chlor-Gas enthält, wirkt auf Säugetiere und Menschen rasch tödlich, da die Luftwege und Lungenbläschen verätzt werden (Bildung von Chlorwasserstoff).
Nach stundenlangem Einatmen von Luft mit 0,01% Chlor können tödliche Vergiftungen eintreten, und selbst ein Chlor-Gehalt von nur 0,001% greift bereits die Lungen schwer an.
0,0001% Chlor in der Atemluft reizt noch die Atmungsorgane und wird ohne weiteres am Geruch erkannt. Eine Gefahr besteht in diesem Fall aber nicht mehr.

Während elementares Chlor-Gas sehr giftig ist, sind andererseits die negativ geladenen Chlor-Ionen lebensnotwendig. Sie werden in Form von gelöstem Kochsalz aufgenommen und spielen bei der Aufrechterhaltung des Säure-Basen-Gleichgewichtes, im Wasserhaushalt sowie bei der Nieren- und Magensekretion eine wichtige Rolle. Der normale menschliche Organismus enthält etwa 0,12% chemisch gebundenes bzw. ionisiertes Chlor.